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목 깊숙한 곳에서 노란 알갱이가 튀어나오거나, 양치를 해도 사라지지 않는 지독한 입 냄새의 원인은 바로 편도결석일 가능성이 높습니다. 편도결석은 질병이라기보다 일종의 노폐물 덩어리이지만, 일상생활의 불편함을 초래합니다. 편도결석이 왜 생기는지, 그 주요 원인을 깊이 있게 분석해 드립니다.
1. 🦠 주요 원인: 음식물 찌꺼기와 세균의 응집
편도결석이 생기는 가장 직접적인 원인은 구강 내 노폐물과 세균이 편도의 작은 구멍에 뭉치기 때문입니다. 이 노폐물 덩어리가 결석의 핵이 됩니다.
✅ 편도와의 역할
- 편도와란? 편도선 표면에는 작은 홈이나 구멍이 있는데, 이를 편도와라고 부릅니다. 원래는 면역 물질을 분비하는 역할을 합니다.
- 찌꺼기 포집: 음식물 찌꺼기, 탈락한 구강 상피세포, 침의 점액 등이 편도와에 걸러져 쌓이게 됩니다.
- 세균 번식: 이곳에 혐기성 세균이 증식하면서 단백질을 분해하고, 이 과정에서 강한 악취를 유발하는 휘발성 황 화합물을 생성합니다.
✅ 편도결석의 성분
편도결석의 노란 알갱이는 이물질과 세균이 칼슘과 인 등의 미네랄 성분과 뭉쳐 석회화된 것으로, 돌처럼 단단한 형태를 띠게 됩니다.
악취의 근원: 편도결석은 세균이 분비하는 황 화합물 때문에 양치질로 해결되지 않는 지독한 입 냄새를 유발합니다.
2. 🤧 간접 원인: 만성 염증과 구강 건조
편도결석은 단순히 구강 위생만의 문제가 아닙니다. 편도선의 기능적, 구조적 문제와 침 분비량 감소도 중요한 간접 원인이 됩니다.
✅ 만성 편도염의 영향
- 편도와의 변형: 편도염을 자주 앓게 되면 편도 조직에 염증이 반복되고 편도와가 깊어지거나 넓어집니다. 이는 노폐물이 더 쉽게, 더 많이 쌓일 수 있는 환경을 만듭니다.
- 편도 절제술: 편도염이 매우 잦거나 결석이 심한 경우, 편도 절제술을 통해 편도와 자체를 제거하는 것이 가장 확실한 치료법이 될 수 있습니다.
✅ 침 분비 감소 (구강 건조)
침은 구강 내 세균과 찌꺼기를 씻어내는 자연적인 청소 기능을 합니다. 침 분비량이 감소하는 구강 건조증이 있다면 세균이 쉽게 증식하고 결석 생성 속도가 빨라질 수 있습니다.
- 원인: 수분 부족, 일부 약물 복용, 비염이나 축농증으로 인한 구강 호흡 등이 구강 건조를 유발합니다.
예방의 첫걸음: 만성 편도염이 있다면 반드시 치료하고, 물을 자주 마셔 구강이 건조해지지 않도록 관리해야 합니다.
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